Kolpa izvira iz kraškega jezerca turkizno zelene barve pri kraju Razloge v Gorskem Kotarju. Okrog 100 metrov dolvodno na desni strani se napolni z vodo občasno hudourniškega potoka Krašićevica, naprej z leve pa občasnega toka Sušice ter zavije proti severovzhodu, nato pa proti severu. Pod izvirom je Kolpa hitra reka, ki pa se po nekaj kilometrih umiri in postane mirna reka, prepletena z mnogimi umetnimi slapovi, ki so se v zgodovini uporabljali za obratovanje mlinov in žag. Mejna reka postane Kolpa na mestu, kjer vanjo z leve strani priteče Čabranka. V zgornjem toku je Kolpa delno neukročena, zato vožnja s čolni po tem delu zagotavlja pravi adrenalinski užitek, njena čista in bistra voda pa je v poletnih mesecih tudi prijetna za kopanje.

V svojem zgornjem toku se Kolpa prebija skozi gozdnat kanjon. Na nekaterih mestih se kanjon razširi in tam se nahajajo rodovitne njive in polja. Vir reke Kolpe, ena od mnogih še vedno nerešenih ugank krasa, je eden najmočnejših, najbolj prostranih in najglobljih hrvaških izvirov. Na 313 metrih nad morjem je vodna masa oblikovala manjše jezero turkizno zeleno-modre barve dolžine 200 metrov in povprečno širine 30 metrov, iz katerega odteka voda v polni širini reke. Izvir se nahaja nad Gavranovo stijeno, navpično, skoraj ravno odrezano pečino višine okrog 250 metrov. Dostop do te lokalitete je mogoč po čudoviti serpentinski poti iz vasi Razloge ali Kupari, od koder je pot nekoliko daljša, vendar se vzpenja vzporedno s tokom reke, ali iz Kupske doline iz vasi Hrvatsko.