Bogata vegetacija Nacionalnog parka Risnjak rezultat je velikih migracija alpskih, arktičkih i sjeverno-europskih vrsta prema jugoistoku Europe, koje su se dogodile nakon ledenog doma. Zbog vrlo raznolikih klimatskih, geoloških, petrografskih i drugih faktora, ovdje se održala vrlo raznolika flora i fauna. Ipak, osnovni fenomen Parka su njegove šume. Povratkom risa u risnjačke šume, na jednom su mjestu ponovno zastupljene sve tri velike zvijeri Europe – vuk, medvjed i ris.
Područje Parka na 6400 ha obuhvaća dva planinska masiva – Risnjak i Snježnik te u najnižim dijelovima rijeku Kupu. Autentičan lokalitet Nacionalnog parka Risnjak obuhvaća područje od 290 metara do čak 1528 metara nadmorske visine. Pripada dinarskom planinskom sustavu, koji se proteže od istočnih Alpa do Šarsko-pindskog gorja i predstavlja vezu između Alpa i dinarskih planina.

Kruna kamenih uzvisina je Veliki Risnjak (1528 m), jedan od najljepših hrvatskih vidikovca. Podno samog vrha, na Schlosserovoj livadi, smješten je planinarski dom “Dr. Josip Schlosser Klekovski”, jedinstveno izletničko područje koje nudi okrepu i smještaj. Najčešći prilazi masivu Risnjaka su: iz Crnog Luga od Uprave Parka, s prijevoja Gornjeg Jelenja preko Vilja, iz Mrzle Vodice, iz pravca predjela livade Lazac te iz smjera Platka.
Planinski masiv Snježnika, smješten sjeverozapadno od vrha Risnjaka, odlikuje se bogatstvom vegetacijskog pokrova koje je prilagođeno najtežim klimatskim prilikama i bez teškoća podnosi ljetnu žegu, veliku studen i buru. Vrh Snježnika (1506 m) kamenit je, okružen cvjetnim planinskim livadama i s njega se otvara prekrasan pogled na sve četiri strane svijeta.